Hablando sobre problemas de dinero con los niños

Nadie en un hogar es inmune a los desafíos que surgen de la pérdida de un empleo, una factura médica masiva u otros factores de estrés financiero significativos.

Donde el impacto puede potencialmente durar más tiempo, sin embargo, es con los miembros más jóvenes de la familia, quienes probablemente tienen el menor entendimiento de la situación, se sienten más impotentes y no están seguros de dónde acudir con sus sentimientos.

"Muchos estudios indican que los niños son muy conscientes de los cambios que ocurren en los hogares y las emociones relacionadas, incluso desde una edad temprana", dijo David Reynolds, director de gestión de productos e inteligencia competitiva en BOK Financial^®. "Obviamente, la capacidad de comprender las implicaciones y conexiones entre las finanzas y otros factores cambia a medida que los niños crecen, pero la investigación muestra que este tipo de estrés puede tener impactos mucho más amplios en el comportamiento, el rendimiento educativo y la salud mental de un niño."

Las finanzas pesan mucho

Ser niño hoy en día es difícil. Las presiones relacionadas con la escuela, los compañeros, los amigos, el acoso y otras ansiedades sociales existen como siempre, pero las redes sociales elevan los desafíos para muchos. Lo más preocupante en muchos hogares, sin embargo, es el estado de las finanzas familiares.

La encuesta mensual Healthy Minds de la Asociación Psiquiátrica Estadounidense de diciembre de 2022 Healthy Minds Monthly Poll encontró que la principal fuente de ansiedad sobre el año próximo eran las finanzas personales, citada por el 64% de los encuestados, frente al 58% del año anterior.

La siguiente respuesta más alta—incertidumbres generales sobre el próximo año—alcanzó el 55%, sin cambios significativos respecto al 54% del año anterior.

La forma en que los padres manejan las ansiedades financieras es increíblemente influyente en cómo se desarrollan las actitudes de sus hijos hacia el dinero, dijo Kimberly Bridges, directora de planificación financiera en BOK Financial. Ella ha ayudado a muchos clientes a determinar las causas fundamentales de sus desafíos financieros como adultos.

"Nuestras conversaciones con los clientes revelan regularmente que la forma en que los adultos sienten sobre el dinero está absolutamente impactada por las perspectivas que experimentaron cuando eran niños", dijo. "Es importante recordar que la forma en que los padres exponen a sus hijos a los problemas de dinero en sus años formativos afecta si tienen relaciones saludables con el dinero y la riqueza cuando son mayores."

Ceñirse a los hechos

La mayoría de los hogares experimentarán problemas relacionados con el dinero en algún momento. Y pueden ser perturbadores.

Para los adultos, la situación puede reducirse a determinar cómo hacer el pago de la hipoteca o el alquiler, cubrir la factura de la compra o mantener las luces y la calefacción encendidas.

Sin una explicación de estas nuevas realidades del hogar, sin embargo, la mayoría de lo que los niños ven es un cambio en el poder adquisitivo de su familia. Lo que se compraba anteriormente ya no está en la mezcla.

"Tener discusiones durante estos tiempos es muy importante, pero es fundamental centrarse tanto en lo que se está haciendo para abordar la situación como en presentar los hechos", dijo Reynolds.

Un enfoque constructivo también depende de mantener las emociones negativas fuera de la habitación tanto como sea posible mientras se discuten asuntos financieros. Si las ansiedades están en su punto más alto, la mejor opción de un padre es alejarse hasta que esté más tranquilo, dijo Bridges.

"Las emociones son el mayor enemigo de una vida financiera saludable, y si los niños asocian sentimientos negativos y estresantes con las discusiones sobre dinero, eso les perjudicará a largo plazo", dijo. "Por lo general, una decisión financiera con una raíz emocional tiende a no ser la mejor decisión porque no ha implicado dejar que el lado cognitivo de la mente piense las cosas."

Efectos dominó

Incluso si una familia ha sido relativamente afortunada en el frente financiero, los niños aún pueden tener preguntas sobre los desafíos financieros.

Thomas Hay, director de operaciones de banca de consumo en BOK Financial, aprendió eso cuando una de sus hijas adolescentes comenzó a preguntar por qué un amigo no tenía un coche. Sabiendo que la familia del amigo tuvo que soportar un par de años difíciles mientras el principal sostén de la familia estaba desempleado, explicó que los efectos dominó no necesariamente se detienen cuando la familia vuelve a la salud financiera.

"Algo como la pérdida de un empleo puede poner a una familia en una situación en la que todavía están tratando de salir adelante tres o cuatro años después", dijo Hay. "Así que describí que cuando pasas por un revés financiero como ese, tienes que posponer gastos para compensar el déficit y puede llevar algún tiempo sentir que estás nuevamente en una base sólida."