Cómo empezar un negocio 101

Empezar un negocio es una tarea emocionante pero desafiante. Puede que tengas una gran idea para un producto o servicio, pero ¿qué sigue después de eso? ¿Qué significa dirigir un negocio en lugar de trabajar para alguien más? ¿Qué asuntos financieros deben estar en su lugar?

Por un lado, el cambio de ser empleado a propietario de un negocio requiere tener una idea sólida y un plan para la rentabilidad. “Cuando comienzas un negocio, es importante tener una buena comprensión de tus gastos y cómo generar ingresos para cubrirlos”, dijo Janet-Lynn Zuk, banquera senior de negocios en BOK Financial®.

Aquí hay algunos otros pasos que debes tomar:

La idea de negocio

• Una vez que tengas una idea para un negocio, comienza con investigación: ¿Hay demanda para tu producto o servicio?
• ¿Hay competidores potenciales que ya lo estén haciendo?
• ¿Qué hace que tu idea sea diferente o mejor para satisfacer una necesidad en el mercado?

Un buen lugar para comenzar tu investigación es la Administración de Pequeñas Empresas (SBA, por sus siglas en inglés). Ofrecen recursos gratuitos y de bajo costo, capacitaciones y eventos sobre cómo iniciar un negocio. Estas herramientas pueden ayudarte a comprender mejor cómo tu idea podría funcionar en el mercado, así como las finanzas del negocio.

“Tienes que pensar realmente en todo, desde qué recursos necesitarás, como contadores y personas de marketing, hasta cómo te impactará financieramente”, dijo Zuk. “La SBA puede ayudarte a enfocar tu atención para que no te sientas abrumado y aprendas qué piezas podrías estar perdiendo.”

Plan de negocio
A continuación, necesitarás un plan escrito, que incluya detalles sobre tu producto o servicio y lo que se necesitará para entrar al mercado, incluyendo una posible ubicación física, inventario, suministros, tecnología, marketing, personal—y el financiamiento para respaldarlo todo. Esto te dará un esquema básico para tu negocio.

La Administración de Pequeñas Empresas proporciona orientación sobre cómo escribir un plan de negocio.

Obtén un número EIN y elige una estructura de negocio
Para muchos propietarios de negocios, este es el momento en que las cosas comienzan a ser reales. La mayoría de los negocios están obligados a registrarse en el sitio web del IRS para obtener un número de identificación de empleador (EIN, por sus siglas en inglés) para presentar impuestos como negocio en lugar de ser un propietario único utilizando tu propio número de Seguro Social y haciendo una declaración Schedule C como freelancer o contratista.

“Siempre recomiendo que las personas se sienten con un contador público certificado (CPA, por sus siglas en inglés) para entender la diferencia entre cómo te pagas y presentas tus impuestos como propietario de un negocio versus como empleado o contratista, además de cuáles son las implicaciones fiscales para cada tipo de estructura de negocio”, dijo Zuk.

Obtén más información sobre cómo presentar un EIN en el sitio web del IRS. Luego, necesitarás decidir qué estructura de negocio, o entidad, necesitas ser. Hay diferentes estructuras de negocio dependiendo del tipo de negocio que quieras formar.

• Propietario único. Si eres solo una persona vendiendo un producto o servicio, esto puede ser para ti. Sin embargo, ten en cuenta que también eres personalmente responsable de las deudas y pérdidas del negocio.
• Compañía de Responsabilidad Limitada (LLC, por sus siglas en inglés). Este tipo de negocio separa tus ingresos del negocio de tus activos personales. Si tu negocio pasa por tiempos difíciles o es demandado, tus finanzas personales no son vulnerables, solo las finanzas en la cuenta del negocio lo son. Sin embargo, debes mantener los activos personales y del negocio separados y ser estricto con tu contabilidad.
• Sociedad. Si vas a iniciar un negocio con alguien, puedes formar una de muchas opciones de sociedades: general, limitada, de responsabilidad limitada o franquicia con diferentes estructuras para compartir ganancias y responsabilidades.
• Corporación. Los negocios más grandes pueden clasificarse como corporaciones si tienes la intención de tener empleados y una operación a mayor escala. También hay diferentes tipos de corporaciones como una compañía de responsabilidad limitada (LLC), corporación S, corporación C, sin fines de lucro, profesional o cooperativa, entre otras.

Para más detalles sobre los tipos de entidades de negocio, consulta la Administración de Pequeñas Empresas. Desde el 1 de enero de 2024, las entidades de negocio también han estado obligadas a presentar un Informe de Información de Propiedad Beneficiaria (BOIR, por sus siglas en inglés) ante la Red de Control de Delitos Financieros (FinCEN, por sus siglas en inglés) bajo la Ley de Transparencia Corporativa (CTA, por sus siglas en inglés). Pero por el momento, sin embargo, la CTA no está siendo aplicada por la agencia matriz de FinCEN, el Departamento del Tesoro, contra ciudadanos estadounidenses o propietarios beneficiarios de empresas nacionales.

Reclama tu nombre y presencia en línea
Tu entidad de negocio puede ser registrada bajo tu nombre o un nombre comercial. Si planeas llamar al negocio algo diferente a tu nombre, necesitarás registrarte para un nombre comercial, también conocido como nombre “haciendo negocios como” (DBA, por sus siglas en inglés) o nombre “asumido”. Ten en cuenta que algunos estados requieren que todos los negocios registren un nombre comercial, así que verifica qué se requiere en tu estado.

Puede que tengas un nombre en mente para tu negocio, pero otra empresa puede que ya lo tenga. Haz una búsqueda en línea, revisa los canales de redes sociales y realiza una búsqueda de nombres comerciales en tu estado para asegurarte de que no esté ya tomado. Asegúrate de asegurarlo para tu presencia en línea configurando todos tus nombres de dominio de redes sociales y sitio web.

Abre una cuenta bancaria de negocio
Cuando tu idea oficialmente se convierte en un negocio, es hora de separar las finanzas personales y del negocio—y establecer una relación con un banquero. Zuk enfatiza la importancia de evitar mezclar las dos, especialmente si deseas algún grado de protección de tus activos personales contra cualquier responsabilidad del negocio.

“Mantén un balance que muestre todo el dinero que entra y sale del negocio, separado del flujo de efectivo personal. Tener una contabilidad separada será fundamental para examinar el crecimiento de tu negocio”, dijo Zuk.

Una cuenta de negocio separada debe ser utilizada exclusivamente para todos tus gastos del negocio y pagos de ventas entrantes. También hará que sea más fácil en la época de impuestos ver tu flujo de efectivo completo del negocio. También podrías considerar una tarjeta de crédito de negocio para gastos en los que podrías ganar puntos de recompensa. Luego usa la cuenta de cheques del negocio para realizar pagos en esa tarjeta, sugirió Zuk.

Un punto adicional de énfasis de Zuk es la necesidad de proteger tu nuevo negocio contra el fraude. Intentos de phishing y estafas dirigidas a pequeñas empresas son rampantes, por lo que trabajar con tu banco para proteger tu cuenta será primordial, dijo.

Finalmente, ella enfatiza que comenzar un negocio requiere poner en su lugar algunas finanzas básicas y puede sentirse abrumador a veces—pero tener los recursos adecuados, incluido un equipo bancario que entienda las necesidades de los propietarios de pequeñas empresas, puede hacerlo más fácil.

“Tener la idea de negocio es la parte divertida”, dijo Zuk. “Pero tienes que mirar la ejecución y asegurarte de que es algo que estás preparado para hacer, o podrías querer esperar un poco hasta que tengas la mentalidad y los fondos adecuados que necesitarás para comenzar.”